Wie ein umstrittenes Buch die Welt veränderte: Erich von Dänikens Kultwerk

Wie ein umstrittenes Buch die Welt veränderte: Erich von Dänikens Kultwerk

Im Februar 1968 erschien in Deutschland ein umstrittenes Buch: 'Erinnerungen an die Zukunft' des Schweizer Autors Erich von Däniken. Darin vertrat er eine radikale These – Außerirdische hätten die Erde in urgeschichtlicher Zeit besucht und die menschliche Zivilisation geprägt. Die Behauptungen lösten Debatten aus, doch niemand ahnte, dass das Werk zum weltweiten Phänomen werden würde.

Die erste Auflage war bescheiden – nur 6.000 Exemplare. Der Verlag kürzte das Manuskript stark, als Lektor fungierte Wilhelm Utermann, ein ehemaliger NS-Journalist. Von Dänikens Theorien waren kühn: Er behauptete, die Pyramiden von Gizeh und die Bundeslade seien Beweise für außerirdischen Einfluss. Selbst die biblische Schöpfungsgeschichte deutete er um – der Mensch als Ebenbild Gottes? Nein, als Abbild außerirdischer Besucher.

Doch bis Mai 1969 hatte das Buch alle Erwartungen übertroffen. Es wurde zum Bestseller, getragen von einer öffentlichen Faszination für unkonventionelle Ideen. Im selben Jahr skandierten linke Aktivisten bei Protesten in Paris, die 'Macht der Fantasie' solle an die Regierung kommen – ein kultureller Moment, in dem radikale Theorien auf offene Ohren stießen. Währenddessen nahm von Dänikens Privatleben eine dramatische Wende: Wegen Steuerhinterziehung wurde er zu 18 Monaten Haft in der Schweiz verurteilt. Als er entlassen wurde, hatte sich sein Schicksal gewendet. Der Erfolg des Buches hatte ihn reich gemacht, sodass er weiter publizieren konnte. Ab 2003 erschienen seine Werke im 'Kopp Verlag', was seine Ideen noch mehr Lesern zugänglich machte.

Wissenschaftlich wurden von Dänikens Theorien nie anerkannt, doch sein Einfluss auf die Popkultur war unbestritten. Das Buch katapultierte Randtheorien in den Mainstream. Noch heute wecken seine Behauptungen über uralte Außerirdische Neugier – und Kontroversen.