Geheime Kunstfreiheit: Wie Dresdens Obergraben-Presse die DDR herausforderte

Geheime Kunstfreiheit: Wie Dresdens Obergraben-Presse die DDR herausforderte

Ende der 1970er Jahre formierte sich in Dresden unter den strengen Kulturvorgaben der DDR ein einzigartiges Künstlerkollektiv. Was als lockere Runde von Kreativen begann, entwickelte sich zur Dresdner Obergraben-Presswerkstatt – ein Ort, an dem Künstler, Drucker und Intellektuelle die Grenzen des staatlich Erlaubten ausloteten. Die Werkstatt wurde zu einem seltenen halboffiziellen Experimentierfeld, in dem institutionelle Kontrolle und künstlerische Freiheit eine ungewöhnliche Symbiose eingingen.

Die Wurzeln des Kollektivs reichen bis in die Mitte der 1970er Jahre zurück, als Eberhard Göschel und Peter Herrmann sich der Arbeitsgruppe des Dresdner Leonhardi-Museums anschlossen. Bereits 1976 waren sie an kulturellen Projekten beteiligt, die die Toleranzgrenzen der DDR austesteten. Zwei Jahre später bezog Göschel ein größeres Atelier und hinterließ eine Dreizimmerwohnung, die die Gruppe fortan für künstlerische Experimente nutzte.

Das Herzstück der Werkstatt bildete eine restaurierte italienische Druckerpresse aus dem Jahr 1908, die Bernhard Theilmann geborgen und instand gesetzt hatte. Herrmann, dem die Maschine gehörte, legte den technischen Grundstein für das spätere blühende Druckstudio. Jochen Lorenz, ein erfahrener Drucker, der die Routineaufträge wie die Herstellung von Fahrplänen für die Reichsbahn leid war, stieß bald dazu. Gemeinsam verwandelten sie den Raum in eine funktionierende Druckerei, Werkstatt und Galerie unter dem Namen Dresdner Obergraben-Presse.

Das Kollektiv bewegte sich in einer Grauzone: Es erhielt staatliche Kulturförderung, bewahrte sich aber ein gewisses Maß an Autonomie. Zur gleichen Zeit verfeinerte der Künstler A.R. Penck seine Theorie Vom Untergrund zum Obergrund – ein Konzept, das den eigenen Wandel der Werkstatt von marginalisierter Kreativität zu halboffizieller Anerkennung widerspiegelte. Penck hatte 1971 selbst die Künstlervereinigung Lücke mitgegründet, die sich jedoch bis 1976 auflöste. Seine Ideen sowie die praktische Arbeit von Göschel, Herrmann und anderen prägten die Obergraben-Presse zu einem Ort, an dem Kunst trotz politischer Restriktionen zirkulieren konnte.

Die Dresdner Obergraben-Presswerkstatt schuf sich eine Nische, die staatliche Duldung mit künstlerischer Eigenständigkeit verband. Mit einer über hundert Jahre alten Presse und einer umfunktionierten Wohnung produzierte das Kollektiv Drucke, veranstaltete Ausstellungen und ermöglichte Kooperationen, die unter anderen Umständen undenkbar gewesen wären. Ihr Erbe bleibt ein Beweis dafür, wie Kreativität selbst in einem streng reglementierten System Wege fand, zu gedeihen.